Как правильно выбрать ЖКИ монитор
Глаза, как известно, зеркало души. А отражением “души” компьютера служит монитор, который, между прочим, на человеческие глаза оказывает далеко не последнее влияние. Да и не только на глаза, особенно если “лицом к лицу” с компьютером приходится просиживать долгие часы. Головная боль, снижение работоспособности, “песок” в глазах, ухудшение зрения – симптомы знакомые многим из тех, кому приходится часто и помногу проводить время в компании компьютера, снабженного не слишком качественным монитором. Экономить на собственном здоровье приходится, конечно, не от хорошей жизни, но уж если появилась возможность “сделать себе полезно”, отказываться от нее не стоит.
Еще несколько лет назад выбор пользователя, озаботившегося приобретением качественного монитора, ограничивался, в основном, классическими устройствами на основе электронно-лучевой трубки (ЭЛТ), которые на английский манер еще называют CRT-мониторами (от английского термина Cathode Ray Tube). Альтернативные устройства, экраны на основе жидких кристаллов (ЖК), использовались, в основном, производителями ноутбуков, для которых первостепенное значение имели низкое энергопотребление и скромные габариты этих устройств. В остальном же ЖК-мониторы, или, для любителей англоязычных терминов, LCD-мониторы (от Liquid Crystal Display), уступали своим более совершенным электронно-лучевым собратьям. И цветопередача у кристаллических дисплеев была не ахти какая, и угол обзора невелик, и контрастность не шла ни в какое сравнение с мониторами на основе электронно-лучевых трубок, а уж об инерционности ЖК-мониторов и говорить не приходилось – след, тянущийся за указателем мыши по экрану ноутбука, еще каких-нибудь три-четыре года назад был вполне обычным явлением. Однако наука на месте не стоит, и за последние несколько лет технология производства дисплеев на основе жидких кристаллов шагнула далеко вперед, приблизив их характеристики к ЭЛТ-мониторам. Все было бы хорошо, если бы не еще одна особенность, присущая изящным и аристократически утонченным ЖК-мониторам. Потенциальных покупателей отпугивала слишком высокая цена, превращавшая подобные устройства скорее в предмет роскоши и престижа, нежели в реально необходимый рабочий инструмент. Однако за последнее время стоимость плоскопанельных дисплеев значительно снизилась, и на сегодняшний день разница в цене, по сравнению с традиционными мониторами, уже не выглядит столь пугающей. Нельзя, конечно, сказать, чтобы из-за этого толпы страждущих вдруг стали бы осаждать компьютерные магазины в стремлении приобрести вожделенный товар, но спрос на ЖК-мониторы, безусловно, увеличился. По некоторым сведениям, объем продаж ЖК-мониторов за 2001 год вырос на 65%. Соответственно, присматриваясь и прицениваясь к бывшим еще недавно экзотикой электронным устройствам, пользователи все чаще интересуются техническими характеристиками и потребительскими свойствами таких мониторов. Однако прежде чем поговорить о том, на что следует обращать внимание при приобретении дисплея на основе жидких кристаллов, давайте разберемся, как же функционирует ЖК-монитор. Начнем, как водится, с истории.
Немного истории
Это может показаться удивительным, но вещества, известные ныне под названием “жидкие кристаллы”, стали известны науке почти на десять лет раньше, чем была создана первая электронно-лучевая трубка: жидкокристаллические материалы были открыты и описаны австрийским ученым Ф. Ренитцером в 1888 году. Свое столь странное название, “жидкие кристаллы”, эти аморфные органические соединения получили за то, что, с одной стороны, они действительно были текучими (жидкими), а с другой – по своим оптическим свойствам оказались похожи на кристаллы-поляроиды, которые пропускают лишь ту часть светового потока, направление или, правильнее сказать, вектор поляризации которой параллелен оптической плоскости кристалла. Для оставшейся части светового потока поляроид попросту будет непрозрачным, в результате чего получается, своеобразное световое сито, пропускающее только “правильно” поляризованный свет (естественно, “правильный” с точки зрения расположения оптической плоскости кристалла). Этот эффект в физике называется поляризацией света, а вещества, его реализующие, – поляроидами. Но самое интересное состоит в том, что, в отличие от обычных кристаллических веществ, длинные молекулы жидких кристаллов, по-научному называемые нематиками, чувствительны к электростатическому и электромагнитному полю. Это значит, что в зависимости от приложенного напряжения жидкие кристаллы по-разному пропускают световой поток (поляризуют его) и прозрачность жидкости изменяется.
Впрочем, никому кроме физиков и химиков до подобного “чуда” в конце XIX – начале XX века и дела не было. Ученые попросту не знали, как можно использовать на практике столь удивительные свойства жидких кристаллов, и потому забавлялись исключительно лабораторными опытами с ними. Первый патент на промышленное использование этих необычных веществ был получен англичанами в 1930 году, но до практики дело так и не дошло. Причина состояла в том, что первые известные ученым жидкокристаллические вещества были крайне капризны виспользовании, нестабильны и мало подходили для промышленного применения. Положение изменилось, когда был открыт один из первых стабильных кристаллов бифенил (Biphenyl), позже при производстве ЖК-устройств стал использоваться еще более совершенный цианофенил.
В конце 1966 года корпорация RCA (Radio Corporation of America) продемонстрировала первый прообраз нынешних ЖК-устройств – цифровые часы. К началу 70-х годов Фергесон (Fergason), сотрудник той же RCA, создал более совершенный, экономичный и, главное, работоспособный ЖК-индикатор, который был продемонстрирован восторженной публике в 1971 году. Во второй половине 70-х начался переход от семисегментных жидкокристаллических индикаторов (их еще и
теперь можно встретить, например, в электронных часах) к производству матриц с адресацией каждой точки – в 1976 году. Sharp выпустила черно-белый телевизор с диагональю экрана 5,5 дюйма, выполненного на базе LCD-матрицы разрешением 160х120 пикселов. Наверное, с тех пор и берут свое начало бытовавшие в обществе легенды о “японских телевизорах, которые можно вешать на стену, как картину”…
Принципы работы
Технический принцип, положенный в основу жидкокристалличеких индикаторов, выглядит достаточно просто: между двумя стеклянными или пластиковыми пластинами с нанесенными на них прозрачными управляющими электродами находится жидкокристаллическая суспензия. В обычных условиях, то есть когда на электроды не подано напряжение, жидкие кристаллы находятся в аморфном, неупорядоченном состоянии и пропускают свет. При подаче электрического тока расположение молекул-нематиков, составляющих жидкокристаллическую суспензию, упорядочивается, они начинают поляризовать проходящий через ЖК-панель свет, и ее прозрачность изменяется. Так были устроены первые ЖК-индикаторы.
Чтобы усовершенствовать ЖК-панели и использовать их для создания ЖК-дисплеев, были придуманы различные ухищрения. Для начала, как уже говорилось выше, были созданы ЖК-матрицы, позволявшие “затенять” отдельные точки в требуемом месте поверхности экрана, а не только воспроизводить символы, повторявшие очертания управляющих электродов. С этой целью на одной из стеклянных панелей управляющие электроды наносились в виде вертикальных параллельных линий, а на другой – в виде горизонтальных. На просвет получалось что-то вроде школьной тетради в клеточку. При подаче напряжения на вертикальный и горизонтальный электроды жидкие кристаллы изменяли свои свойства только в ячейке, расположенной в месте пересечения токопроводящих линий, и на ЖК-панели появлялась темная точка. Регулируя же величину напряжения на управляющих электродах, можно было добиться разной степени “затемнения” жидкокристаллической суспензии, то есть получать различные градации серого цвета.
Чтобы создать на таком клетчатом экране картинку, нужно выбрать горизонтальный электрод, а потом подать на каждый вертикальный электрод напряжение требуемого уровня – возникнет полоса из точек, причем любая из них будет иметь свой “уровень серого”. Таким же образом, переключая горизонтальные электроды и подавая напряжение на вертикальные, можно “прорисовать” следующий ряд точек, а потом еще один и так далее до конца экрана. При повторении подобного процесса с достаточной частотой, “сориентированные” электрическим полем кристаллы не будут успевать вернуться в исходное аморфное состояние, и на ЖК-экране появится устойчивое изображение. Наконец, если при каждом обновлении (или, как говорят, регенерации) “картинки” формировать на экране рисунок следующего кадра, то на ЖК-дисплее возникнет движущееся изображение. Конечно, приведенное описание достаточно схематично отражает работу
реального устройства, но именно по такому принципу были построены так называемые “пассивные” ЖК-дисплеи черно-белого изображения, использовавшиеся в первых ноутбуках. Для получения цветного изображения отдельный элемент ЖК-панели (пиксель) составляется из трех близко расположенных цветных точек (красной-зеленой-синей), каждая из которых прикрыта своей собственной жидкокристаллической “заслонкой”. Регулируя степень прозрачности кристаллов, получают требуемый цвет пикселя. Чтобы можно было рассматривать выводимое изображение в условиях недостаточного освещения, используется подсветка ЖК-панели с обратной стороны, а для увеличения контрастности изображения применяются поляризующие светофильтры. Этой же цели служат и прочие технические ухищрения. Правда, достичь высокой четкости изображения при использовании пассивных матриц принципиально невозможно: электрическое поле возникает не только в точке пересечения выбранных проводников, но и на всем пути распространения тока, ухудшая контрастность изображения. К тому же устройства на основе пассивных ЖК-матриц отличались значительной инерционностью, и потому при быстром перемещении изображения по экрану возникало ощущение “смазанности”. Да и угол обзора таких дисплеев был невелик – стоило отклонить голову вправо или влево, как цвета начинали “плыть”, а изображение пропадало. Ясно, что все это вызывало массу нареканий пользователей и породило сохранившееся до наших дней стойкое убеждение скептиков в том, что получить “нормальное изображение” на ЖК-мониторе невозможно.
Нынешние, так называемые “активные” матрицы для цветных ЖК-дисплеев устроены гораздо сложнее: они образованы целой сеткой трехэлементных пикселей, где работой каждого цветового участка каждого пикселя управляет отдельный транзистор. Используемая технология получила название TFT – от английского термина Thin Film Transistor (тонкопленочный транзистор). В TFT-матрицах для хранения состояния каждого элемента к нему подключается отдельный прозрачный транзистор, толщина которого измеряется долями микрона. За счет этого состояние элемента не изменяется до поступления нового сигнала и исключается влияние процесса включения одной ячейки на соседние. Это позволяет сократить задержки при их переключении до уровня инерционности, сравнимого с мониторами на электронно-лучевых трубках.
Поскольку каждый пиксель состоит из трех цветных ячеек, а каждая ячейка управляется своим собственным транзистором, то стандартная 15,1” матрица с разрешением 1024x768 пикселей включает в себя несколько миллионов транзисторов. К сожалению, производство тонкопленочных транзисторов– достаточно сложный технологический процесс, который, неизбежно сопровождается браком, а каждый неработающий транзистор в составе ЖК-панели означает, что контролируемый им элемент пикселя не будет реагировать на управляющий сигнал. Как следствие – при производстве TFT-панелей значительная их часть, увы, отправляется в брак. Впрочем, действующими нормативами допускается наличие в готовом ЖК-мониторе нескольких (например, для 15,1” панели не более пяти) “битых” пикселей на поверхности экрана. Такие “уснувшие” элементы либо не работают вовсе, либо в течение всего времени сохраняют постоянный цвет свечения. За несовершенство технологии, как водится, расплачиваются покупатели: сложность технологического процесса и сравнительно небольшой процент выхода “готовой продукции” обуславливают высокую стоимость TFT-панелей, используемых для производства ЖК-мониторов. И все же, как говорится, игра стоит свеч: качество изображения при использовании дисплеев на основе TFT-панелей просто несравнимо с экранами на пассивных ЖК-матрицах.
Жидкие кристаллы против электронных трубок
Разобравшись с принципами действия ЖК-мониторов, можно, наконец, поговорить и об их сильных и слабых сторонах.
Начнем с самого главного: в отличие от традиционных электронно-лучевых мониторов, экран на основе ЖК-матрицы ничего не излучает. Кроме видимого света, разумеется. И это едва ли не самый серьезный аргумент, который можно привести в качестве рекомендации при покупке ЖК-монитора. Дело в том, что работу классического кинескопа, используемого в ЭЛТ-мониторах, сопровождает электромагнитное излучение, не лучшим образом действующее на человеческий организм. И как бы ни старались обезопасить пользователя производители дисплеев, каких бы жестких стандартов они ни придерживались, полностью избавиться от этого невозможно: излучает электромагнитная отклоняющая система кинескопа, некоторое количество энергии выделяется при соударении пучка электронов с покрытой люминофором внутренней поверхностью экрана и т. д. ЖК-панели свободны от этого просто из-за отсутствия в них названных элементов.
Второе преимущество дисплеев на основе жидких кристаллов – отсутствие мерцания. При формировании изображения на экране ЭЛТ-монитора электронный луч в каждый момент времени может высветить только одну точку. Для того чтобы получилась полная картинка, луч должен пробежать по всей поверхности экрана, а потом, погаснув, вернуться в начало экрана и вновь повторить свой “забег”. Естественно, что в отсутствие электронного луча свечение люминофора начинает затухать, из-за этого изображение на экране мерцает. При недостаточной частоте регенерации кадра такое мерцание можно даже заметить периферийным зрением в виде едва заметного “дрожания” изображения. Хотя теоретически человеческий глаз перестает замечать смену кадров при их обновлении с частотой 24-25 изображений в секунду, мерцание экрана при работе с частотой кадровой развертки менее 75 Hz приводит к утомлению глаз, может стать причиной головной боли и ухудшения зрения. Комфортной для ЭЛТ-мониторов считается частота от 85 Hz. В ЖК-мониторах излучаемый экраном свет не зависит от “причуд” электронного луча: лампы, используемые для подсветки изображения, не мерцают. По этой причине при работе с ЖК-мониторами допустимо использовать меньшие частоты кадровой развертки: изображение все равно не будет оказывать пагубного воздействия на зрение, ведь каждый пиксель изображения светится постоянно, изменяется лишь яркость его свечения. Кстати, из личного опыта работы с ЖК-монитором, могу подтвердить, что даже при длительной работе за компьютером глаза практически не устают. Само же изображение, чисто субъективно, кажется чуть более “мягким”, чем при работе с ЭЛТ-монитором. “Мягкость” эта, однако, отнюдь не означает, что изображение нечеткое.
В отличие от дисплея на основе электронно-лучевой трубки, картинка на экране ЖК-монитора сохраняет свою четкость на всей площади экрана. Для производителей классических ЭЛТ-мониторов серьезной технической проблемой является обеспечение идеального сведения электронных лучей во всех точках экрана. Для тех кто забыл, напомню, что для формирования цветного изображения в электронно-лучевой трубке используются три электронные пушки. Каждая из них соответствует одному из основных цветов и посылает пучок электронов на частицы люминофора “своего” цвета (красный-зеленый-синий). Управляя интенсивностью свечения этих точек, можно получать требуемый цвет в заданном месте экрана. Однако, направив электронный пучок в конкретную точку экрана кинескопа, гарантировать абсолютное попадание в нее луча невозможно. Особенно в углах экрана. Как следствие, по краям изображение может быть чуть менее четким, чем в центре. В ЖК-матрице каждая точка имеет свою точную координату, которая адресуется цифровым образом. Это объясняет одинаковую четкость изображения по всему полю экрана. К тому же жесткая привязка каждого пикселя ЖК-панели к своему конкретному месту на экране, да еще в сочетании с его абсолютно плоской поверхностью, обеспечивает практически полное отсутствие искажений в передаче геометрических форм выводимого изображения. Это означает, что, например, круг на ЖК-дисплее является именно кругом, а не эллипсом или какой-нибудь другой фигурой оригинальной круглой формы.
Еще одно очевидное достоинство
ЖК-дисплеев – их малые весогабаритные показатели по сравнению с ЭЛТ-мониторами, имеющими такую же диагональ экрана. Плоскопанельные занимают раза в три меньше места на рабочем столе по сравнению с классическими мониторами и примерно во столько же раз легче дисплеев, использующих электронно-лучевые трубки. Более того, некоторые из представленных на рынке моделей ЖК-мониторов могут, по желанию пользователя, не только устанавливаться на столе, но и крепиться на стену, вообще не занимая площади рабочего места. Уникальная особенность, недоступная классическим дисплеям: многие современные модели ЖК-мониторов позволяют осуществлять поворот экрана на 90 градусов (“портретный” режим), что обеспечивает более комфортную работу с текстовыми документами и упрощает просмотр сайтов в Интернете.
Кстати сказать, ЖК-мониторы при одинаковой с ЭЛТ-мониторами диагонали экрана обгоняют “коллег” по размерам видимой области. Это происходит потому, что из-за особенностей конструкции электронно-лучевой трубки по краям изображения всегда существует темная рамка, “съедающая” почти целый дюйм (как правило, производители мониторов прячут ее под лицевой панелью, обрамляющей дисплей). TFT-панели не имеют такой краевой области, поэтому указанный диагональный размер ЖК-матрицы тот же, что и видимый диагональный размер. По этой причине стандартный 15,1” ЖК-монитор имеет почти такую же площадь видимой области экрана, как и классический 17” ЭЛТ-монитор с плоским экраном. Если обратить на это внимание, то разница в цене между двумя классами дисплейных устройств покажется менее пугающей. Наконец, мониторы на основе активных жидкокристаллических панелей гораздо экономичнее своих электронно-лучевых собратьев. Их энергопотребление составляет всего 30% по сравнению с ЭЛТ-мониторами, а это значит, например, что при использовании блока бесперебойного питания, в случае отключения электричества, у владельца ЖК-монитора будет больше времени, чтобы завершить работу, по сравнению с пользователем традиционного ЭЛТ-монитора. Да и при обычной работе владелец ЖК-монитора экономит электроэнергию и, соответственно, собственные средства, необходимое на ее оплату.
Впрочем, совершенных устройств в природе не существует, а потому есть свои “минусы” и у жидкокристаллических дисплеев. Первый и самый главный их недостаток – все достоинства ЖК-монитора достижимы исключительно в так называемом native режиме разрешения экрана. Для 15,1” моделей это 1024x768 пикселей, для 17” – 1280x1024 пикселей. Любое изменение разрешения приводит к заметному искажению картинки на мониторе. Благодаря равномерности люминофорного покрытия в случае ЭЛТ-монитора, “перерисовать” экран в новом разрешении труда не представляет. Разрешение же ЖК-монитора, в отличие от дисплея на основе электронно-лучевой трубки, жестко связано с физическим количеством элементов на поверхности экрана. То есть, например, монитор с рабочим разрешением 1024х768 пикселей действительно физически содержит 1024 элемента по горизонтали и 768 элементов по вертикали. Поэтому при работе с меньшим разрешением возможны два подхода – использование лишь части поверхности экрана или растяжение изображения на весь экран с учетом того, что несколько элементов экрана будут использоваться для отображения одного пикселя. В первом случае полностью сохраняется четкость и геометрия изображения, но занятой оказывается лишь часть экрана. К примеру, если перевести в режим 640х480 ЖК-монитор, рассчитанный на работу с разрешением 1024х768 то используется лишь 66% площади экрана, а сильно уменьшенное изображение будет обрамлено траурной рамкой “бесполезных” пикселей. Свои недостатки, однако, имеет и подход, связанный с масштабированием изображения, которым, как правило, занимается встроенный в дисплей контроллер. Если используется целый коэффициент масштабирования (например, 2 при переходе на 800x600 с 1600x1200), то все просто – высота и ширина каждого пикселя удваивается. Однако чаще коэффициент масштабирования получается дробным (например, при переходе с 1024x768 на 800х600 коэффициент равен 1.28), и в этом случае ситуация значительно усложняется: контроллеру приходится “решать”, где следует отображать один пиксель, а где два. В результате изображение принимает неряшливый вид, появляется некоторая ступенчатость и т. д. Стремясь бороться с этим эффектом или, скорее, дефектом, производители ЖК-мониторов применяют различные продвинутые алгоритмы масштабирования. Как результат, изображение при одном и том же (нестандартном) разрешении у разных ЖК-мониторов может несколько отличаться друг от друга.
Еще один недостаток плоскопанельных дисплеев – ограниченный угол обзора или угол видимости изображения. Если посмотреть на ЖК-экран под некоторым углом сбоку или, привстав с рабочего места, то нарушается цветопередача изображения – оно будет казаться темным или, наоборот, засвеченным. Причина кроется в конструктивных особенностях самого устройства: свет от задней подсветки, проходя через поляризационные фильтры и жидкие кристаллы, приобретает направленный характер. Впрочем, хитроумные производители мониторов борются с ограничением угла видимости и делают это весьма успешно. За счет применения специальных технических решений (IPS – in-plane switching, MVA – multi-domain vertical alignment и TN+film – twisted nematic and retardation film) многие модели современных ЖК-мониторов имеют угол видимости изображения равный 1600 и даже больше, что практически приближается к аналогичным показателям для ЭЛТ-мониторов. Забавно, но в некоторых случаях ограничение по углу видимости даже приветствуется потребителями: окружающие не могут считать информацию с экрана ЖК-дисплея, иначе как не заглянув через плечо пользователя. За эту особенность ЖК-панели полюбили в банках и тех учреждениях, где очень важно, чтобы отображаемый документ был виден только оператору.
Плоскопанельные мониторы на основе жидких кристаллов уступают ЭЛТ-мониторам по такому показателю, как коэффициент контрастности. Эта характеристика показывает, во сколько раз различаются максимальное и минимальное значения яркости. Для классических дисплеев на основе электронно-лучевой трубки этот коэффициент может достигать значения 500:1, что и позволяет получать фотореалистическое качество изображения. Это особенно важно, если компьютер используется в издательском деле, дизайне или иных сферах, требующих точной работы с цветом. Для большинства ЖК-мониторов коэффициент контрастности, как правило, не превышает 350:1 (есть модели с контрастностью 450:1), однако для обычной повседневной комфортной работы с компьютером вполне хватает и дисплея с контрастностью 250:1.
К слову сказать, что касается яркости изображения, то тут ЖК-мониторы даже дадут фору классическим дисплеям. Ведь свечение экрана ЭЛТ-трубки обеспечивается за счет излучения света люминофором, бомбардируемым электронами, в результате чего удается достичь яркости 100-120 cd/m2. В жидкокристаллических мониторах используется лампа подсветки, поэтому получить значения яркости в пределах 200-250 cd/m2 не проблема. Теоретически (и, что важнее, технически) возможно создавать устройства с еще большей максимальной яркостью свечения, но на практике этого не требуется.
Наконец, еще одна особенность ЖК-мониторов, которая при разных обстоятельствах может быть как преимуществом, так и недостатком – жидкокристаллические дисплеи на основе активных TFT-матриц являются полностью цифровыми устройствами. Это означает, что для работы с обычными видеокартами им требуется аналого-цифровой преобразователь (он встроен в дисплей), чтобы приводить поступающий от компьютера видеосигнал к цифровому виду. Очевидно, что подобные манипуляции отнюдь не улучшают качества отображаемой картинки. По этой причине в настоящее время выпускаются специальные видеокарты с цифровым выходом, предназначенные для работы с ЖК-мониторами. Такие устройства формируют видеосигнал в цифровой форме, соответственно, он может быть непосредственно воспринят
ЖК-монитором, и дополнительных преобразований уже не требуется. Однако подобные “цифровые” видеокарты пока что обходятся дороже традиционных графических адаптеров, и многие производители плоскопанельных дисплеев снабжают свои изделия двумя входами – традиционным VGA-разъемом для работы с обычными видеокартами и входом для сопряжения с цифровыми устройствами. Исходя из собственных требований и, разумеется, материальных возможностей, пользователь самостоятельно определяет, какой вариант ему лучше использовать.
Некоторые рекомендации по выбору ЖК-мониторов
Если все перечисленные недостатки ЖК-мониторов, включая цену, не показались удручающе страшными и многочисленные преимущества все-таки подтолкнули к решению снабдить собственный компьютер “цифровым жидкокристаллическим лицом”, то осталось самое интересное – отправиться в магазин за покупкой. Но прежде, на всякий случай, хорошо бы обзавестись какой-нибудь программой для тестирования параметров работы монитора. Как говорится, запас карман не тянет, и старенький Nokia Monitor Test
Давать рекомендации относительно размеров диагонали экрана и компании-производителя ЖК-монитора смысла, наверное, не имеет. Тут уж каждый, как говорится, исходит из своих материальных возможностей и личных пристрастий. Да и дизайн “аппарата” – это дело вкуса. Поэтому обратимся сразу к техническим особенностям, на которые стоит обратить внимание при покупке ЖК-дисплея.
Прежде чем остановить выбор на приглянувшейся модели, уточните наличие у нее такой немаловажной “опции”, как цифровой вход для видеосигнала. Даже если на имеющемся компьютере нет специальной видеокарты для работы с ЖК-монитором, очень может быть, что в будущем подобной диковинкой и удастся разжиться. До той поры можно будет использовать для подключения монитора обычный VGA-разъем, а потом и до “опции” дело дойдет. Если же желания приобщиться к цифровому видео в будущем не предвидится, то и цифровой видеовход на мониторе не понадобится. Тем более что, как правило, ЖК-мониторы с двумя различными видеовходами стоят чуть дороже своих чисто “аналоговых” собратьев.
Следующий фактор выбора – способ размещения монитора на рабочем месте. Хотя, конечно, привычнее устанавливать монитор на подставку, возможность отсоединить экран от основания и закрепить на вертикальной поверхности (на стене) может оказаться достаточно полезной альтернативой – и место экономится и выглядит оригинально. Однако если монитор такой возможностью не обладает, не беда: изящный и тонкий
ЖК-монитор и на столе места много не займет. Удостоверьтесь только, что он обладает достаточной устойчивостью, и убедитесь, что пределы регулировки наклона экрана позволят оптимальным образом настроить его положение на рабочем месте. Кстати, большой плюс – возможность поворота экрана на 90о, так, чтобы длинная сторона ЖК-панели заняла вертикальное положение (так называемый “портретный” режим). Если приходится часто и помногу работать с текстами или путешествие по интернет-сайтам занимает львиную долю времени, то такой “трюк” может оказаться весьма кстати.
Наличие встроенных аудиоколонок, USB-удлинителя на подставке монитора и прочих подобных же дополнительных “прибамбасов” хотя и являет собой набор приятных мелочей, решающего значения при выборе монитора не имеет. Да, чуть не забыл: в стремлении “сделать красиво” производители ЖК-мониторов зачастую жертвуют удобством и выносят все органы управления дисплеем на боковую или даже… тыльную часть корпуса. Безусловно, настраивать параметры изображения приходится не часто, но возня “вслепую” с крошечными кнопками может доставить немало неприятных минут, так что и на подобную мелочь внимание при покупке ЖК-монитора обратить тоже стоит.
После того как с моделью монитора определились, можно переходить к тестированию характеристик конкретного выбранного образца. Для начала следует проверить равномерность освещения экрана монитора. Поскольку для задней подсветки используются, как правило, две лампы, расположенные по бокам ЖК-панели, то для равномерного распределения света применяются специальные оптические системы. Когда установленная в дисплее ЖК-матрица слегка изогнута или допущены погрешности при изготовлении рассеивающей системы, изображение может иметь заметную на глаз неравномерность освещения. Такого рода дефект, увы, неисправим, и потому лучше попросить продавца показать другой образец монитора. Если же яркость изображения равномерна по всей площади экрана, то наступает черед поиска “уснувших” пикселей. Вот тут-то и пригодится прихваченная с собой программа Nokia Monitor Test. Она позволяет “залить” экран одним из основных цветов (красный-зеленый-синий), получить чисто черный или чисто белый экран. Следует не торопясь, внимательно осмотреть экран во всех этих режимах и удостовериться в отсутствии дефектов изображения. Позже никто не станет принимать ЖК-монитор обратно из-за такой “мелочи”. Ведь, как уже говорилось раньше, для 15,1” ЖК-панелей, например, стандартами разрешается наличие до 5 неработающих пикселей. Кстати, компания Samsung, допускающая не более 3 “битых” пикселей на мониторе, рекомендует специалистам своих сервисных центров бороться с подобного рода “неисправностью”… легким постукиванием по экрану монитора. Однако, обнаружив неработающие пиксели, не пробуйте экспериментировать. Лучше попросите показать другой образец “изделия”, в конце концов, вы платите свои деньги и вправе получить за них товар желаемого качества.
Следующий этап – проверка регулировок изображения. Посмотрите, насколько хорошо регулируется контрастность изображения и достаточна ли его яркость. Для обеспечения нормальной комфортной работы обе характеристики должны иметь некоторый запас регулировки. Напомню, кстати, что покупать монитор, контрастность которого меньше 250:1, не стоит – при работе с черно-белыми изображениями будет заметно, что черный – это вовсе не черный, а темно-серый. Убедитесь также, что среди изменяемых параметров монитора имеется возможность установки пользователем “цветовой температуры” изображения. Эта опция позволяет отрегулировать баланс основных цветов (красный-зеленый-синий) и добиться наиболее точной цветопередачи.
Качество изображения ЖК-мониторов зависит также от настройки таких параметров, как “синхронизация” и “фаза”. При нарушении синхронизации стробирующего сигнала контроллера ЖК-монитора с частотой видеосигнала, поступающего от видеокарты, на экране появляются чередующиеся вертикальные светлые и темные полосы или изображение может “дрожать”. Результатом разбалансировки фазы является “дрожание” экрана и едва заметные быстро бегущие горизонтальные темные полосы. При обычной работе эффект разбалансировки фазы почти незаметен. Чтобы определить, настроена фаза или нет, нужно добиться, чтобы весь экран монитора занимал однородный светло-серый фон, тогда при изменении фазы будет хорошо заметна появляющаяся и исчезающая рябь, которая возникает из-за быстро бегущих темных горизонтальных полос. Для заливки экрана серым опять пригодится программа Nokia Monitor Test или, если ее все же не оказалось под рукой, можно в “Панели задач/Taskbar” Windows открыть меню “Пуск/Start” и выбрать подменю “Завершить работу/Shut Down”. Если фаза не настроена, на экране возникнет характерная рябь. При помощи настроек параметров работы дисплея, а возможность регулировки фазы и синхронизации обязательно должна быть в экранном меню монитора, нужно попытаться избавиться от указанных искажений. Если этого сделать не удается, то, конечно, все можно списать на качество используемой в тестовом компьютере видеоплаты, но лучше все же попросить у продавца другой образец ЖК-монитора. Ведь может оказаться, что от дефекта не получится избавиться и при подключении дисплея к собственному компьютеру.
Иногда можно встретить рекомендации по проверке инерционности срабатывания пикселей ЖК-панели. Для этого предлагается на темном фоне совершать резкие движения указателем мыши и следить, чтобы на экране не оставалось заметных следов от быстро перемещаемого курсора. Однако это скорее относится к пассивным ЖК-матрицам, прежде использовавшимся в ноутбуках. Нынешние же TFT-панели обеспечивают малое время срабатывания пикселя, и подобный тест представляется бессмысленным. Однако если возникло желание убедиться в том, что инерционность ЖК-монитора мала, то почему бы и не поводить указателем мыши по экрану.
К слову говоря, гораздо более “зрелищным” это испытание будет в том случае, если вместо примитивного указателя мыши для тестирования монитора использовать какой-нибудь видеоклип с быстроменяющимися изображениями – это позволит удостовериться в том, что ЖК-дисплей – вполне подходящее устройство для просмотра фильмов и мало в чем уступает в этом качестве своим электронно-лучевым собратьям.
Наконец остался последний тест – проверка работоспособности ЖК-монитора при меньшем разрешении экрана. Посмотрите, насколько ухудшилось в этом случае изображение и, при необходимости, сравните его с другими моделями ЖК-мониторов. Возможно, что выбранный образец дисплея не поддерживает автомасштабирования – в этом случае вокруг уменьшенного изображения появится темная рамка неиспользуемых пикселей. В некоторых случаях это не очень удобно, и лучше иметь на экране пусть и не идеальную, но все же увеличенную картинку. В общем, тут трудно что-то советовать, и каждый самостоятельно решает, насколько важна для него возможность работы с меньшим экранным разрешением. Правда, как правило, монитору чаще приходится функционировать с оптимальным для данной модели разрешением, и потому качество изображения в других режимах зачастую оказывается не столь критичным.
Если выбранный монитор сумел достойно преодолеть все выпавшие на его долю испытания и по завершении всех “пыток” все еще что-то показывает, то это хороший монитор. Остается только поздравить с удачным приобретением его будущего владельца. Ну а тем, кто не обладает необходимыми возможностями для совершения подобной покупки, остается лишь ждать. Ведь в последнее время наблюдается устойчивая тенденция снижения цен на некогда экзотические ЖК-мониторы, и сегодня 15,1” модели уже можно купить по цене около $400 (год назад они стоили едва ли не в два раза дороже). И это, между прочим, при том, что размер видимой области у подобных экземпляров такой же, что и у 17” моделей ЭЛТ-мониторов. Между тем, некоторые эксперты прогнозируют дальнейшее снижение стоимости ЖК-дисплеев и даже поговаривают, что через некоторое время 15,1” мониторы на основе TFT-матриц не превысят по стоимости $80, ведь технология все время совершенствуется и себестоимость производства ЖК-панелей постепенно падает. То-то “терпеливые” тогда посмеются над нынешними покупателями жидкокристаллических дисплеев. Хотя, с другой стороны, эксперты – они ведь такие, и ошибиться могут…
